¿Qué son las stablecoins? USDT, USDC y cómo funcionan
La mayoría de las criptomonedas cambia de precio a cada hora. Las stablecoins fueron creadas para ser la excepción: tokens digitales diseñados para valer siempre lo mismo, normalmente un dólar. Esta guía explica qué son, por qué existen, los tipos principales, para qué se usan y los principales riesgos.
¿Qué es una stablecoin?
Una stablecoin es una criptomoneda que busca mantener un precio estable vinculando su valor a otro activo. Las más grandes están vinculadas al dólar estadounidense, por lo que cada token debería cotizar a 1,00 US$. Otras siguen al euro, al yen o incluso al oro. Viven en blockchains como Ethereum y se transfieren como cualquier criptomoneda, sin las oscilaciones. Gracias a esa estabilidad, USDT (Tether) y USDC figuran entre las criptomonedas más grandes, aunque su precio apenas se mueve.
¿Por qué existen las stablecoins?
Los mercados cripto funcionan las 24 horas, pero los precios pueden subir o bajar varios puntos porcentuales en un día. Eso hace que las monedas comunes sean poco prácticas como dinero cotidiano o refugio entre operaciones. Las stablecoins ocupan ese lugar: son el efectivo digital del mundo cripto. Los traders las usan para salir de posiciones volátiles sin abandonar el mercado, las empresas para liquidar pagos en minutos, y quienes viven en países con alta inflación protegen sus ahorros con tokens vinculados al dólar.
Los tipos principales de stablecoins
No todas mantienen su paridad de la misma manera. Hay tres tipos principales, y la diferencia importa al evaluar el riesgo.
Respaldadas por moneda fiduciaria
Es el tipo más común. Una empresa emite los tokens y mantiene reservas —efectivo y bonos gubernamentales a corto plazo— para respaldarlos uno a uno. USDT, de Tether, y USDC, de Circle, funcionan así. Quien posee el token confía en que el emisor guarda las reservas y lo canjea por dólares cuando se le pide.
Respaldadas por criptomonedas
El respaldo son otras criptomonedas bloqueadas en contratos inteligentes, no dinero en un banco. DAI es el ejemplo más conocido: los usuarios depositan cripto por más valor que el DAI que crean, de modo que el sistema queda sobrecolateralizado incluso si los precios caen. Ninguna empresa lo controla, pero el mecanismo es más complejo.
Algorítmicas
Las stablecoins algorítmicas intentan mantener la paridad solo con código, ajustando la oferta automáticamente, sin reservas completas detrás.
¿Para qué se usan las stablecoins?
Su precio estable las convierte en el motor de la economía cripto:
- Operar: moverse entre monedas volátiles y una unidad estable sin convertir a dinero bancario en cada operación.
- Enviar dinero al extranjero: transferencias en minutos, a menudo más baratas que los envíos internacionales tradicionales.
- Resguardar valor: mantener un saldo vinculado al dólar dentro de exchanges y apps cripto sin salir del sistema.
- Pagos y préstamos: pagar a freelancers y prestar o pedir prestado en las finanzas descentralizadas (DeFi).
Riesgos que debes conocer
- Pérdida de la paridad (depeg): una stablecoin puede caer temporalmente por debajo de 1 US$ cuando hay pánico en el mercado o dudas sobre sus reservas. USDC cayó muy por debajo de un dólar brevemente en marzo de 2023, cuando parte de sus reservas quedó atrapada en la quiebra de un banco, antes de recuperar la paridad.
- Riesgo del emisor y de las reservas: en las de respaldo fiduciario, todo depende del emisor: si las reservas existen, de qué se componen y si el canje sigue abierto. Los emisores publican informes de reservas, pero una stablecoin no es un depósito bancario.
- Regulación: las normas se están endureciendo en EE. UU., Europa y otros lugares, y las leyes nuevas pueden cambiar cómo se emite una moneda o dónde puede usarse.
- Sin protección de depósitos: los saldos en stablecoins no están cubiertos, por lo general, por los seguros gubernamentales de depósitos.
Cómo seguir los precios de las stablecoins
En la página de precios en vivo de Cryptoaholic, USDT y USDC suelen estar en lo alto de la tabla por capitalización. Su precio debería rondar 1,00 US$: desviaciones de unas décimas de punto porcentual son normales, pero una diferencia mayor es señal de alerta a investigar. Muchas stablecoins funcionan sobre la red Ethereum, y nuestra guía sobre qué es Ethereum y cómo funciona explica lo básico.
Este contenido es solo informativo y no constituye asesoramiento de inversión. Las criptomonedas son volátiles y conllevan un alto riesgo: investiga siempre por tu cuenta.