¿Qué es una altcoin? (Y qué significa la "temporada de las altcoins")
Bitcoin fue la primera criptomoneda, lanzada en 2009. Todas las demás criptomonedas desde entonces son, por definición, altcoins. Esa palabra abarca miles de proyectos muy distintos, desde Ethereum hasta tokens diminutos de una aplicación o chiste.
La definición simple
Una altcoin es cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin: "alternative" + "coin". La definición es deliberadamente amplia. Abarca monedas con cadena propia (Litecoin, Solana) y tokens sobre la cadena de otro proyecto (los miles de Ethereum), incluidas stablecoins y memecoins. Eso hace de Ethereum, la mayor altcoin, una altcoin, igual que un token desconocido.
La consecuencia clave: "altcoin" no dice nada sobre la calidad. Es una categoría, no un sello de aprobación: dos altcoins pueden no tener nada en común aparte de no ser Bitcoin, y cada una debe juzgarse por propósito, tecnología e historial propios.
Una breve historia: de Namecoin a Ethereum
Demostrado que el dinero digital descentralizado funcionaba, los desarrolladores empezaron a copiar y modificar el código de Bitcoin. La primera altcoin suele ser Namecoin, lanzada en abril de 2011: reutilizaba el diseño de Bitcoin con dominios .bit descentralizados, que ninguna autoridad central podía censurar. Pocos meses después, en octubre de 2011, Charlie Lee lanzó Litecoin, con bloques cada 2,5 minutos en lugar de 10, ganándose el apodo de "la plata frente al oro de Bitcoin".
Peercoin, lanzada en 2012, pionera del proof of stake —validación con monedas bloqueadas, sin hardware de minería— y Dogecoin llegó en diciembre de 2013 como chiste de meme que nunca se fue. En 2015, Ethereum cambió las reglas: su cadena podía ejecutar contratos inteligentes, abriendo la puerta a tokens, finanzas descentralizadas y NFT, y una oleada de tokens nuevos llegó en 2017 y 2018.
Los principales tipos de altcoins
Vale dividir las altcoins según lo que intentan hacer:
- Monedas de pago —Litecoin, Bitcoin Cash— más rápidas o baratas que Bitcoin.
- Plataformas de contratos inteligentes —Ethereum, Solana, Cardano— cadenas de bloques para aplicaciones, de finanzas a juegos.
- Stablecoins —USDT, USDC, DAI— diseñadas para mantener un valor estable, normalmente vinculadas al dólar (ver guía sobre stablecoins).
- Tokens de utilidad y gobernanza —pagan servicios del proyecto o dan voto, en lugar de funcionar como dinero de uso general.
- Memecoins —Dogecoin, Shiba Inu— movidas por la comunidad y la cultura de internet, entre los activos de mayor riesgo del mercado.
¿Qué es la "temporada de las altcoins"?
La "temporada de las altcoins" ("altseason") es el nombre informal de un periodo en el que las altcoins, como grupo, superan a Bitcoin. El patrón típico: Bitcoin sube primero y atrae la atención; cuando se estabiliza, parte de los traders mueve ganancias a altcoins buscando movimientos mayores; si suficientes lo hacen a la vez, las altcoins suben más rápido que Bitcoin durante un tiempo. Es una descripción de lo que ya ocurrió, no de lo que ocurrirá.
Cómo funciona el Índice de Temporada de Altcoins
La forma más conocida de medirlo es el Altcoin Season Index. Una versión compara las 50 mayores altcoins —excluyendo stablecoins y tokens respaldados por activos— con Bitcoin durante los 90 días anteriores. Si el 75 % o más superan a Bitcoin, es temporada de altcoins; menos del 25 %, "temporada de Bitcoin"; el resto es neutral.
Dos advertencias. Distintos proveedores usan listas y ventanas diferentes, así que dos índices pueden discrepar. Y el índice mira hacia atrás: cuando confirma una temporada, buena parte del movimiento ya ocurrió. Los traders observan también la dominancia de Bitcoin (su parte del mercado total): cuando cae con los precios en alza, el dinero suele fluir hacia las altcoins.
Por qué las altcoins conllevan un riesgo mayor
Las altcoins son, en promedio, más pequeñas, menos líquidas y más volátiles. Una altcoin pequeña puede duplicar su valor en una semana, y perder casi todo con la misma rapidez. Muchos proyectos fracasan o son estafas, y los volúmenes bajos hacen que una cantidad relevante mueva el precio. Algunas concentran gran parte de su oferta en pocas carteras.
Esto no las hace carentes de valor: los contratos inteligentes y las stablecoins, ideas útiles del mundo cripto, vinieron de ellas. Hacer los deberes importa más: entiende qué hace, quién la construye, cómo funciona su oferta y dónde se negocia (ve nuestras guías sobre carteras de cripto y cómo comprar con seguridad).
Cómo explorar altcoins en Cryptoaholic
Nuestra tabla de precios ordena las 100 criptomonedas más grandes por capitalización: Bitcoin arriba y el resto altcoins por definición, cada una con su página de precio. Empieza por nuestras guías sobre Bitcoin, Ethereum y DeFi.
Este contenido es solo informativo y no constituye asesoramiento de inversión. Las criptomonedas son volátiles y conllevan un alto riesgo: investiga siempre por tu cuenta.